电缆故障测试仪是一套综合性的电缆故障探测仪器。能对电缆的高阻闪络故障，高低阻性的接地，短路和电缆的断线，接触不良等故障进行测试，若配备声测法定点仪，可准确测定故障点的精确位置。特别适用于测试各种型号、不同等级电压的电力电缆及通信电缆。

对电缆的绝缘情况和线芯情况测试的过程，就是对故障性质的诊断过程。诊断后按电缆的绝缘电阻和线芯情况对电缆故障进行分类，然后根据不同的故障性质类型选择不同的电缆故障测试方法。
1、开路故障：电缆有一芯或数芯导体开路或者金属护层（铠装）断裂的故障。
2、低阻故障或短路故障：电缆的一芯或数芯对地绝缘电阻或者线芯语线芯之间绝缘电阻低于几百欧姆的故障。
3、高阻故障：电缆的一芯或数芯对地绝缘电阻或者线芯与线芯之间绝缘电阻低于正常值但高于几百欧姆的故障。
4、闪络性故障：电缆的一芯或数芯对地绝缘电阻或者线芯与线芯之间的绝缘电阻值非常高，但当对电缆进行直流耐压试验时，电压加到某一数值，突然出现绝缘击穿的现象。
5、电缆主绝缘的特殊故障：在用脉冲法测试电缆的故障时，会遇到一种没有反射脉冲或者反射脉冲波形比较乱的故障。
6、单芯高压电缆护层故障：单芯高压电缆的护层故障是电缆的金属护层和大地之间发生绝缘不够的现象。